금항아리

Photo by Ivan S on Pexels 1. 만성 피로와 부종에 시달리는 50대 김민수 씨의 고민: 알부민이란 정확히 무엇인가? 만약 당신이 최근 들어 부모님의 발목이나 종아리가 부어오르고, 아침에 일어나기 힘들어할 정도로 기력이 떨어진 모습을 보며 걱정하는 50대 가장이라면 어떨까요? 올해 50대 후반에 접어든 김민수(가명) 씨 역시 비슷한 고민으로 밤잠을 설쳤습니다. 80대 어머니의 발등이 빵빵하게 부어오르고 소화조차 잘 시키지 못하자, 민수 씨는 TV 홈쇼핑과 온라인 쇼핑몰에서 대대적으로 광고하는 '먹는 알부민 영양제'를 주문하려 했습니다. 하지만 주변 의사 지인에게 문의했다가 "먹는 알부민은 생각보다 효능이 없거나 원하던 단백질 합성 효과가 미미할 수 있다"는 의외의 답변을 듣고 혼란에 빠졌습니다. 민수 씨처럼 많은 분이 부모님 효도 선물이나 본인의 기력 회복을 위해 알부민을 검색하지만, 정확한 의학적 기전에 대해서는 잘 알지 못합니다. 그렇다면 '알부민'이란 과연 우리 몸에서 어떤 역할을 하는 성분일까요? 기본적으로 알부민은 혈장(피의 액체 성분)에 존재 전체 단백질의 약 50%에서 60%를 차지하는 가장 핵심적인 단백질입니다. 우리 몸의 화학 공장이라 불리는 '간'에서 만들어지며, 정상적인 성인의 경우 하루에 약 12g 내외의 알부민을 지속적으로 생성해 혈액 속으로 보냅니다. 간에서 합성되는 혈장 단백질의 핵심 역할 알부민의 첫 번째 핵심 기능은 혈관 안과 밖의 수분 균형을 유지하는 '삼투압(교질삼투압) 조절'입니다. 쉽게 말해, 혈관 내부에 일정한 농도의 알부민이 유지되어야 혈관 속 수분이 세포나 조직으로 빠져나가지 않고 혈액 수치를 유지할 수 있습니다. 만약 간 기능이 떨어지거나 영양 결핍으로 인해 혈중 알부민 농도가 감소하면, 혈관 안의 수분이 피부 조직이나 복강 내로 유출됩니다. 이로 인해 다리가 붓는 하체 부종이나 배에 물이 차는 복수 증상이 발생하...